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我希望这篇文章能放在文章栏目内。让大家看，大家讨论，大家评判。
伍介想 2010年3月1日
[摘要] 关于什么叫美这个问题，看上去似乎很简单，但细想起来却很复杂。从柏拉图算起，古今中外的哲学家、美学家探索美本质已两千多年，但至今不但没有公认的结果，而且不少人提出质疑，轻言放弃。请您也试着想一想，能给美下个定义吗？
[关键词] 美 本质
[作者简介] 伍介想，男，广东台山人，1961年出生，中山大学中文系毕业。１９８８年发表《海的儿子》等小说被吸收为中国海洋文学协会广州分会会员。
工作期间，曾办过报纸，编过教材。１９９０年调任中海集团教育培训中心社会科学教研室教师。一度被派到中山大学经济系、武汉水运工程学院社科系、中央党校学习。学成后，从事科长班、处长班的教学工作，为中海集团建立现代企业制度在思想、宣传及观念转变方面做出应有的贡献。
现任广东省海洋工程职业技术学校语文老师。２００６年发表的《课改就是中职语文老师的出路》一文获得广东省中职语文协会论文评比一等奖，并在惠州举行的省中职语文年会会上发言，引起了与会老师的共鸣。
一、 引子
爱美之心人皆有之。人们每天穿衣打扮都体现了自己的审美观。那么什么是美呢？从古到今、从西方到东方，众多哲学家、美学家提出各自的看法：柏拉图说美是“理念”，把美看成是客观精神世界的东西，认为现实世界中一切美的东西之所以美，是由于“分享”了“美的理念”；黑格尔进一步说“美是理念的感性显现”；另外，毕达哥拉斯学派认为：“事物由于数而显得美”；亚里士多德说“美在适当”；狄德罗说“美在关系”；车尔尼雪夫斯基提出：“美是生活”。还有“美在愉快”、“美在无意识的欲望”、“移情说”、“距离说”等等。我国的美学家围绕“美是主观的”、“美是客观的”的问题争论不休。到底美是什么，这个问题已探索了两千多年，至今还没有哪一家得到世人的公认。
二、美的起源
世上本无所谓美，美从何而来？客观事物进入人脑，在人脑这个加工厂进行加工，从感性区别到理性比较，我们的祖先不但创造了美丑这两个词，而且逐渐获得了美的认识，这种认识的对象就是美。所以美的内容是客观的，美的形式是主观的。
人们认识事物总是从感性到理性，再由理性到实践，循环往复，不断提高。所谓感性区别，我指的是美的认识的初级阶段，凭感觉就知道这是我喜欢的，这是我不喜欢的。比如，当我们来到一座山的山脚时，看到布满死鱼、发出腥臭气味的烂泥塘，甚是恶心。但穿过树林来到山顶时，眼前突然一亮，因为山顶上开满了各种颜色的鲜花，甚是喜欢。为了把山脚下看到的烂泥塘和山顶上看到的鲜花区别开来，我们的祖先创造了美丑这两个词。于是我们就可以说，山顶的鲜花是美的，山下的烂泥塘是丑的。但山中的树木是美的还是丑的？华山的险峻是美的还是丑的？这就需要理性比较：花草树木具有女性的阴柔美，险峻山峰具有男性的阳刚之美。继而人们按照美的认识改造自然，创造美的事物。比如山脚的死鱼和烂泥被清除了，把流走的小溪引过来了，山脚被改造成九寨沟式的美景；同时，人们把山花移回家中，创造属于自己的美好家圆。于是同类比较的事物越来越多，加上代代相传，人们获得美的认识不断提高。
每个人的头脑里都有目前的美的认识，当客观事物进入人脑，与人脑里当时美的认识接近的时候，你就会说这是美的；当完全一致的时候，你就会目瞪口呆，惊叹——真是太美了。
三、美的定义
美就是同一时代同一区域层次的人们主要在比较中获得的持久的美的共识的对象。
首先，美既是相对概念，又是集合概念。没有丑就无所谓美，这就是它的相对性，这一点没有异议。但是，在“美是什么”的探讨中，人们似乎忽略了美的集合概念。这就是一个人的美的认识的对象还不是真正意义上的美，只能叫做个性美。只有当个性美成为人们美的共识的对象时，才是真正意义上的美。真正意义上的美我暂且管它叫共识美。共识美才是真的美。
其次，美的层次性。既然美是人的美的认识的对象，那么不同的人或者同一个人的不同时期，对美的认识是不同的。专业人员在他们的专业领域的美的认识比一般人高。这样就出现了许多不同的美的认识的层次。比如在画家这个专业层次里头，画家们公认某一幅画很美，一般人未必认为美。那么，这幅画是真正意义上的美吗？回答是肯定的！反之？回答是否定的！这是因为一般人没有专业人员认识高，当一般人的认识达到专业人员的认识水平时，就会认同专业人员的看法。因此我所说的共识美是指某一层次的人们的共识。
第三、美的短暂性和持久性。美的短暂性往往是美的感性认识，或者说是美的认识的初步阶段。比如有人第一次看一幅名画并不觉得它美，第二次看美一些，第三次看又美一些，第四次再看到这幅画时，简直是美不胜收。反之亦然。这就是美的认识不断提高的缘故。当对一种东西认识较为深入或达到某一程度的时候，这种认识就具有相对持久性。持久美才是真的美。
第四、美的时代性。既然美是人的美的认识的对象，不同时代的人对美的认识是不完全相同的，比如清朝的男人留长发为美，我们就不以为然；古代人美的装饰较为复杂，现代人较为简单。古典美是古代的人们持久的美的共识的对象；当代美是当代的人们持久的美的共识的对象；将来美是将来的人们持久的美的共识的对象，所以将来美是艺术家现在美的认识的对象和追求的高境界。
第五、美的区域性。美既然主要从比较中获得的共识，那么，不同地域的人们由于人文历史、自然环境等的不同，美的比较物是有差异的，所以他们对美的认识也不完全相同。比如，黑女人以黑得发亮为美；我们却以白里透红为美。但是，人之所以为人，本质上是相通的，所以，人类对美的认识本质上也是相通的。
四、为什么林黛玉比薛宝钗美呢
在很多人的心目中，林黛玉比薛宝钗美。但在贾府中，除了贾宝玉之外，其他人并不这么看：薛宝钗那样精通人情世故，那样善解人意，而林黛玉则任性、尖刻以至小心眼儿，因此袭人等固然不喜欢她，就是憨厚的史湘云也认为薛宝钗比林黛玉好。《红楼梦》的艺术力量，就在于它透过生活的表面，写出了生活的真实。生活的真实就是林黛玉的所作所为都出自真情；而薛宝钗的行为则是为了达到一定的目的而故意作出来的假意。这样生活中被颠倒了的美丑重新颠倒了过来。所以，文学艺术不仅要反映生活，而且要通过反映生活的真实来引领美。
五、为什么抽烟的姿势不美了
改革开放初期，人们手挟一根万宝路香烟，抽上一口，就会想起广告中西部牛仔的雄健形象，觉得太有风度了，太美了。不会抽烟的男女都想学着抽烟。随着科学的进步，人们对抽烟的美的认识不断提高，使抽烟的人群发生了根本性的改变。原来富人、有地位的人多为抽烟或者说才抽得起烟，现在穷人、地位低的人才抽烟或者说才有钱抽烟。人们经常看到在垃圾桶旁边一手检垃圾一手抽烟的老伯形象，再加上电视广告“送烟就是送两个黑肺”等的宣传。抽烟的姿势不美了。于是很多富人、有地位的人都戒烟了。
六、美的流行揭密
你知道流行歌曲、流行颜色等为什么会流行起来吗？美的流行是在一定的时候人们美的认识在一定条件的推生下趋向一致，形成共识，这时这种美的共识的对象突然出现，拔动了人们头脑中这根美之弦。当它流行起来时，又拔动更多人头脑中这根美之弦，成为更大流行波。这时，大街小巷同唱一首歌。比如李春波的《小芳》，一听到这首歌，人们下乡的那根弦就被拔动了，没有下过乡的也被流行波波动那根弦。因此，《小芳》在流行的那段时间特别好听。但是，随着人们对这首歌的美的认识不断加深，或者说由感性认识上升到理性认识时，人们又觉得这首歌不怎么样啊！不仅歌词不怎么好，旋律也怪怪的。于是乎再听到这首歌就感到别扭。当然，有不少流行歌曲流行过后（即被拔动的那根美之弦漫漫恢复平静），便成为经典（即经得起时间的考验），这是持久的美。
七、领先美的潮流
美既要创造，更要引领。艺术家在他所从事的领域对美的认识应高于一般人，所以艺术家既要懂得创造美，更要懂得引领美。比如，北京奥运会的会徽、火炬为什么很快成为当代中国人美的共识的对象？这不但在于它的设计创造，而且在于宣传引领。美的创造是艺术，美的引领也是艺术。
广东省海洋工程职业技术学校
语文教研组:伍介想
2009年2月10日于广州
联系电话：84319356 13640343742
著名油画大师马艺星油画《欲念之扰》1995创作
中国美学国际网站
发稿2010.3.6
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